O Governo de Minas, por meio da Secretaria de Estado de Desenvolvimento Econômico (Sede-MG) e de sua agência vinculada Invest Minas, fechou um acordo com a mineradora australiana St George para um investimento privado de R$ 2 bilhões nos próximos anos em Araxá, no Triângulo Mineiro. O Memorando de Entendimento (MoU) para dar início ao Projeto Araxá foi assinado nessa quarta-feira (30/10), em Sydney, na Austrália, na sede da empresa.
Além do investimento bilionário por parte da empresa australiana, serão gerados 400 empregos diretos, com o objetivo de extrair Nióbio e Elementos de Terras Raras (ETRs) na região, considerada um polo mundial dos minerais. O Projeto Araxá contará com esse investimento ao longo das fases de estudo, desenvolvimento e operação. A construção da mina está planejada para 2026, com previsão de início das operações em 2027, alcançando uma capacidade produtiva anual de até 20 mil toneladas de Nióbio e ETRs.
Para o secretário de Estado de Desenvolvimento Econômico de Minas Gerais, Fernando Passalio, o anúncio junto à St George encerra a missão do Governo de Minas à Austrália com a certeza do dever cumprido.
“Essa assinatura é resultado de um trabalho do Estado em diversas frentes: captação junto ao mercado, elaboração e execução de políticas públicas, bem como a criação de um ambiente atrativo, amigo de quem quer empreender e gerar empregos para nossa região. São 400 empregos que possuem um potencial muito maior na ponta, movimentando várias cadeias e a economia mineira como um todo”, afirma Fernando Passalio.
Projeto promete fortalecer cadeias produtivas locais
A Invest Minas desempenhou um papel fundamental na atração da St George e continuará prestando suporte nos processos de licenciamento, bem como na promoção e facilitação de parcerias locais.
“Esta parceria é um exemplo claro do que buscamos: investimentos que não apenas gerem valor econômico, mas também fortaleçam as cadeias produtivas locais e contribuam para a transição energética global. O Projeto Araxá colocará Minas Gerais na vanguarda da produção de metais críticos, essenciais para as indústrias do futuro. Ao facilitar um caminho regulatório eficiente, promover a integração com fornecedores locais e incentivar a geração de empregos, reforçamos nosso compromisso de tornar Minas um destino preferencial para investimentos de impacto global”, destaca o diretor-presidente da agência, João Paulo Braga.
"A St George reforça o interesse cada vez maior de empresas australianas em investir no Brasil, especificamente em Minas Gerais, em função, não só das reservas de minerais críticos, mas também do ambiente de negócios propício para investidores, proporcionado pelas ações do Governo do Estado e pela infraestrutura existente”, destaca o diretor de Atração de Investimentos da Invest Minas, Ronaldo Barquette.
Como parte do acordo, a St George compromete-se a usar fornecedores e mão de obra local sempre que possível, além de avaliar e atender às necessidades de infraestrutura na região, de modo a fomentar o desenvolvimento do setor de matérias-primas e de materiais estratégicos. Este compromisso visa criar uma estrutura para a expansão do projeto.
“Estamos muito satisfeitos em fortalecer nosso relacionamento com Minas. O apoio do Estado para um caminho de aprovações mais ágil reduzirá os riscos e deverá acelerar o cronograma. O arranjo colaborativo também permitirá que a St George contribua com nossa expertise e rede de contatos – tanto com a equipe em Perth quanto com a recém-estabelecida equipe no Brasil. O reconhecimento, por parte da Invest Minas, do impacto econômico positivo potencial do Projeto Araxá destaca ainda mais a importância desse ativo que a St George está adquirindo”, garante o presidente-executivo da companhia, John Prineas.
Renee Nowytarger
